अनुकृति उपाध्याय का पहला कहानी संग्रह ” जापानी सराय ” ऐसी ही दस खुबसूरत और शानदार कहानियों का संकलन है । इन कहानियों को पढ़ते हुए स्वतः ही महसूस होता है कि यहाँ दृश्यों में भी हम ही बने हुए हैं और द्रष्टा भी हम ही हैं । जहाँ तमाम कहे जा चुके शब्दों के बीच एक ख़ामोश सी चुप्पी है । जहाँ बंदिशों से छूटने की एक उत्कट सी चेष्टा है । अनुकृति की सभी कहानियों में एक आत्मकथ्य है , एक आत्मनुभव , जो कथोपकथन में परिलक्षित  होते दिख पड़ते हैं । सारे किरदार इतने साधारण कि कहानियों के इर्द गिर्द घूमते हुए जाने कितनी ही बार आप खुद से टकरा जाएंगे ।

                         हालांकि मैं कहानी संग्रह की कहानियों को अक्सर एक ही रौ में पढ़ जाती हूँ , बावज़ूद इस किताब को पढ़ने के बीच मैंने कई ब्रेक लिये । यह ब्रेक इसलिए कि हर कहानी एक नये टोन,  एक नये फ्लेवर और नये ड्राफ्ट में सामने आती थी । और हर पहली कहानी का अंत मुझे उस मानसिक अवस्था में छोड़ जाता था जहाँ से सिर्फ़ आह या उफ़्फ़ करके निकल आना संभव नहीं था । हर अंत देर तक आपके जेहन पर दस्तक देता रहता और आप विचारों के व्योम में भटकते रहते । सारी कहानियों के केंद्र में होती एक स्त्री और हर स्त्री के हिस्से में एक अथक यात्रा । हर यात्रा का नया जोखिम , नया झंझावात और इनसे टकराते हुए खुद को पाने की ज़द्दोज़हद में संघर्षरत एक स्त्री ।

                            अब इसी संकलन की शीर्षक कहानी लीजिये । दो अजनबी अपनी पीड़ाओं को लेकर किस कदर आत्मीय हो सकते हैं , उसकी एक बानगी देखिये । ” दरअसल पीड़ा चिरंतन है , हम सब अपनी पीड़ा में एक से हैं , नंगे और निशस्त्र । तो उसे सहने में शर्म कैसी ? यह लो “, उसने अपनी जेब से टिशू का पैकेट निकाल कर बढ़ाया । ” तुम्हें इनकी ज़रुरत है । ” वह निश्चल रही , आँखों से आँसू गिरते रहे । चेरी ब्लॉसम, रेस्टरूम और शावर्मा ऐसे ही अनजाने लोगों की अनजानी कहानियां हैं , जिनकी स्मृतियां वक़्त की तारीखों में कैद हो गये ।

                     अब बात ” प्रेज़ेंटेशन ” की । कानपुर जैसे छोटे शहर से निकली मीरा दिल्ली से इंजीनियरिंग करके बिना शर्त शादी के बंधन में बंध जाती है । तमाम बेहतरीन कैरियर प्रोस्पेक्टस को दरकिनार कर रिश्तों को सहेजने की मशक़्क़त में उसने खुद की प्राथमिकता ख़त्म कर दी । बावज़ूद उसकी ज़िंदगी दुधारी तलवार पर चलने सी बनी रही । उसका प्रोफेशन भी कभी उसके लिये सलाहत भरा मसला नहीं रहा । परिवार और नौकरी के बीच संतुलन बनाती मीरा के मानसिक द्वंद को देखकर दिल और दिमाग भन्ना उठता है । अच्छी बात यह रही कि लेखिका ने अपनी स्त्री किरदार को कमज़ोर होने की हद तक संवेदनशील नहीं बनाया । उनकी चेतना हमेशा उनके बस में रही और यही व्यावहारिकता मीरा को दीपू और परिवार के स्वार्थ का शिकार होने से बचा पायी । प्रोफेशनलिज्म और मध्यमवर्गीय परिवार की चुनौती को झेलते हुए अपने लिये राह बनाने का जोखिम उठाया है स्त्री पात्रों ने और यही जिजीविषा इस किताब को खास बनाती है ।

                         अनुकृति के लेखन में एक किस्म की परिपक्वता है , विषयांतर के साथ साथ विषयों की ग्राह्यता है और मानवीय संवेदनाओं का सूक्ष्म अवलोकन है । सघन रिश्तों के बीच किरदारों की कसमसाहट को सहज ही महसूस किया जा सकता है । एक और कहानी है ” हरसिंगार का फूल “, जहाँ पीड़ा के बीच भी प्रेम सृजित होता है । मृत्यु की वेदना की छाया में मोना और विश्वा के बीच घटित होता प्रेम । हालांकि उस पीड़ा में प्रेम की इस मुखरता को कहने का जो साहस लेखिका ने किया , प्रश्नों के घेरे में उसे जस्टिफाई करना उनके लिये थोड़ा मुश्किल होगा । किंतु एक स्त्री मन और उसकी उद्दीप्त कामनाओं को एकदम से ख़ारिज भी नहीं किया जा सकता । फ़िर यहाँ मोना और विश्वा का प्रेम जुगुप्सा भी पैदा नहीं कर रहा , बल्कि उनकी आकांक्षाओं के आलोक में आपकी आत्मा स्वतः नम होती चली जाती है । रिश्तों के  समीकरणों की इतनी तीखी बानगी कि कहीं किसी कोने में आप खुद को अटका पायें मुक्ति की चाह में । मुक्ति,  जो देह और आत्मा के आख्यानों से मुक्त थी । मुक्ति जो यथार्थ की संश्लिष्टता की पुष्टि करती दिखती है ।

              कुछ और कहानियां हैं जिनका जिक्र आवश्यक हो जाता है , जैसे “जानकी और चमगादड़ “और “डेथ सर्टिफिकेट “। “जानकी और चमगादड़” में जानकी उन सभी युवाओं का प्रतिनिधत्व करती नज़र आती है , जो प्रकृति के प्रति अपनी जिम्मेदारियों को लेकर सजग और गंभीर हैं । जबकि ” डेथ सर्टिफिकेट ” में कारपोरेट वर्ल्ड की  भयावहता है , जिसे लेखिका ने बड़ी कलात्मकता से कथ्य में पिरोया है । अनुकृति अपनी चमत्कृत भाषा शैली और सम्मोहक कथ्य के कारण भी अचंभित करती हैं । नई वाली हिन्दी ने हिन्दी का जितना नुकसान किया उतना किसी और ने नहीं । ऐसे में अनुकृति के शब्दकोश से निकले सुंदर , सुगठित और परिष्कृत हिन्दी के शब्द ताज़ा हवा के झोंके सी ताजगी लाते हैं । लेखिका का अनुभव उनकी क़लम में बोलता दिखता है । हर कहानी में एक नयी सी ठसक उसे औरों से अलग बनाती है । लेखिका रहस्यों का ऐसा अनूठा संसार रचती हैं , जिसमें अप्राप्य सा कुछ नहीं । जहाँ दुःख की अपनी परिभाषा है , पर सुख भी अबूझ नहीं । कालातीत की स्मृतियां भी जीवन सृजित कर सकती हैं और करती रही हैं । और जीवन के इसी छोर अछोर के बीच की उस यात्रा में हम सब संलग्न हैं ।