प्रायः मुझे लगता रहा है कि देवीलाल पाटीदार का नाम असल में देवीलाल प्रकृति होना चाहिए। ऐसा लगने के पीछे एकाधिक कारण हैं। कोई भी कलाकार अपना अलग मूड और इमेज लिए होता है। देवीलाल इससे कुछ अलग ही अलहदा हैं। जिसे मूड या इमेज के मापदंड से देखा नहीं जा सकता। वास्तव में यह उनकी प्रकृति है। उनकी जीवन-शैली हो, रचना-प्रक्रिया हो, उनके चित्र-शिल्प हों अथवा बात करने का उनका लहजा हो, वे हमेशा एक ऐसी प्रकृति में रहते हैं, जहाँ से उन्हें विभाजित करके देखा नहीं जा सकता। इंदौर के पास धार जिले के सुंदरेल गाँव में जन्में देवीलाल का बचपन और कैशोर्य खेत-खलिहान में बीता है। जहाँ प्रकृति ही जीवन की तरह उनके साथ रही। उस गाँव के कुम्हार, लुहार और सुतार अपने हाथों से जो रचते-गढ़ते थे, वह भी उन्हें प्रकृति का ही सुंदर हिस्सा लगता था। इसलिए वे बेहिचक मानते हैं कि उनका अपना संसार और रचना-संसार इसी जीवन के अनुभव की उपज है। उनके सिरेमिक रूपाकारों में प्रकृति की निर्माण विधि और पारंपरिक शिल्पों की कार्य विधि मिलजुलकर अपना आकार ग्रहण करती हैं। उनका बनाया अपने अंतिम रूप-स्वरूप में प्रकृति का ही आभास देता है, फिर भले ही वे इरॉटिक शिल्प या रेखांकन ही क्यों न हों। जैसे सीप, शंख या अन्य समुद्री वस्तुएं होती हैं, जैसे फल, फूल या शब्जियाँ अपने विभिन्न रंग और आकार में होती हैं, वैसे ही कला उनके लिए प्रकृति का ही एक अविभाज्य हिस्सा होती हैं। वर्षो पहले खजुराहो नृत्य समारोह में एक समूची रात पाटीदार और मेरे बीच  उनके इस कथन पर बात होती रही थी, जिसमें उन्होंने कहा था कि वे ईश्वर को बनाना चाहते हैं। गहरे अर्थों में वे अपनी रचनाशीलता के जरिए ईश्वर की प्रकृति को ही थोड़ा सा विस्तार देना चाहते हैं। उस रात की बात को याद करते हुए वे कहते हैं कि- “मुझे तब नहीं मालूम था कि यही विचार-कार्य विधि मेरे लिए मुफीद होगी। वास्तव में रचना में खुद को पूरी तरह छिपा लेना ही प्रकृति होना है।” देवीलाल पाटीदार ने कई राष्ट्रीय-अंतरराष्ट्रीय सिरेमिक कार्यशालाओं और प्रदर्शनियों में भागीदारी की है। जिसमें न्यू वेव फेस्टिवल, मेलबोर्न, ललित कला अकादमी, केरल, हरियाणा, आंध्रप्रदेश और हिमाचल प्रदेश के संस्कृति विभाग के शिविर इत्यादि हैं। जापान के अंतराष्ट्रीय सिरेमिक फेस्टिवल में वे श्रेष्ठ कलाकार घोषित हुए। कला समीक्षक पॉल मैथ्यूई की किताब ‘सेक्स पॉट’ में विश्व के सौ सिरेमिक कलाकारों में वे शरीक रहे, जिसका प्रकाशन अमेरिका, जर्मनी और यूके में हुआ। इलाहाबाद स्थित नार्थ झोन कल्चर सेंटर में उन्होंने पारंपरिक शिल्पों से पहला टेराकोटा गार्डन का निर्माण किया। वे वैचारिक रचना-प्रक्रिया में अधिक विश्वास रखते हैं, यही कारण है कि वे अंतराल के बाद ही नया कुछ रच पाते हैं- राकेश श्रीमाल

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राकेश श्रीमाल (सम्पादक, कविता शुक्रवार)
कवि और कला समीक्षक। कई कला-पत्रिकाओं का सम्पादन, जिनमें ‘कलवार्ता’, ‘क’ और ‘ताना-बाना’ प्रमुख हैं। पुस्तक समीक्षा की पत्रिका ‘पुस्तक-वार्ता’ के संस्थापक सम्पादक।