भारतीय रंगमंच की जीवंत परंपरा को प्रोत्साहित करने और देश भर के प्रतिभाशाली कलाकारों को एक मंच प्रदान करने के उद्देश्य से, महिंद्रा समूह और टीम वर्कआर्ट्स  द्वारा आयोजित ‘महिंद्रा एक्सीलेंस इन थिएटर अवार्ड्स’ (मेटा) के 20वें संस्करण का भव्य शुभारंभ  नई दिल्ली के कमानी सभागार में हुआ। यह सप्ताह भर चलने वाला उत्सव, रंगमंच प्रेमियों के लिए एक अद्वितीय अनुभव लेकर आया है, जिसमें देश भर से चयनित 10 सर्वश्रेष्ठ नाटकों का मंचन किया जाएगा। उद्घाटन समारोह में, रंगमंच जगत की कई प्रमुख हस्तियां उपस्थित थीं। समारोह के बाद, अलखनंदन द्वारा लिखित और अनिरुद्ध सरकार द्वारा निर्देशित ‘चंदा बेड़नी’ का मंचन किया गया।

मेटा 2025 के उद्घाटन समारोह में एक प्रतिष्ठित निर्णायक मंडल की गरिमामयी उपस्थिति रही, जिसने इस अवसर की शोभा बढ़ाई। इस निर्णायक मंडल में कला जगत की कई प्रमुख हस्तियां शामिल थीं, जिनमें प्रसिद्ध निर्माता, निर्देशक और अभिनेत्री लिलेट दुबे; प्रतिष्ठित कठपुतली कलाकार और ‘इशारा कठपुतली थियेटर’ के निदेशक दादी  पुदुमजी; जाने-माने फिल्म निर्माता सुधीर मिश्रा; मुंबई के ‘नेशनल सेंटर फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स’ (एनसीपीए) के थिएटर और फिल्म प्रमुख ब्रूस गथरी; और वरिष्ठ मीडिया और थिएटर व्यक्तित्व सुनीत टंडन शामिल थे। इन सभी सदस्यों ने अपने-अपने क्षेत्रों में महत्वपूर्ण योगदान दिया है और रंगमंच कला के प्रति अपनी गहरी प्रतिबद्धता के लिए जाने जाते हैं।”

मेटा की परंपरा को आगे बढ़ाते हुए, 2020 और 2023 के सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा पुरस्कार विजेता दो नाटकों – ‘फॉर द रिकॉर्ड’ और ‘हुंकारो’ – को वाणी प्रकाशन द्वारा प्रकाशित किया गया। इन पुस्तकों का आधिकारिक विमोचन मेटा के 20वें संस्करण के उद्घाटन समारोह में किया गया। ‘हुंकारो’ के सह-लेखक चिराग खंडेलवाल और अरविंद चरण, और ‘फॉर द रिकॉर्ड’ के नाटककार कृति पंत, कृतिका भट्टाचार्जी, निहारिका लायरा दत्त, निखिल मेहता, क्षितिज मर्विन, कृति पंत, प्रशांत प्रकाश, नील सेनगुप्ता, और ध्वनि विज, वाणी प्रकाशन के प्रबंध निदेशक अरुण माहेश्वरी के साथ पुस्तक विमोचन कार्यक्रम में उपस्थित थे। यह प्रकाशन रंगमंच की इन उत्कृष्ट कृतियों को व्यापक दर्शकों तक पहुँचाने का एक महत्वपूर्ण कदम है।

अनिरुद्ध सरकार द्वारा निर्देशित नाटक ‘चंदा बेड़नी‘ एक महिला की साजिश के तहत हत्या की कहानी है। बुंदेलखंड के संदर्भ में बना यह नाटक  महिलाओं के प्रति अन्याय के सवाल को उजागर करता है। चंदा बेड़नी बुंदेलखंड की बेड़नी जनजाति की एक वेश्या की कहानी है। राजाओं को नाच-गाने और तरह-तरह के मनोरंजन से खुश रखना इनका पेशा है। चंदा इस कहानी की मुख्य नायिका है। उसके जीवन में प्यार और अंत में दुखद परिणाम एक महिला के साथ होने वाले अन्याय की कहानी बयां करते हैं। अलखनंदन द्वारा लिखित यह नाटक दर्शकों को बुंदेलखंड की जीवंत संस्कृति का स्वाद चखाता है, जिसमें बेदनी जनजाति के जीवन को दर्शाया गया है, जहां महिलाएं मुख्य रूप से कमाने वाली होती हैं। कहानी चंदा नामक एक वेश्या पर केंद्रित है, जो अपने आकर्षण से राजघरानों और आम लोगों दोनों को मोहित कर लेती है। कहानी में तब मोड़ आता है जब एक ब्राह्मण लड़का चंदा से बेहद और निस्वार्थ प्रेम करने लगता है। यह प्रेम, जो वह सब कुछ जानती है, उसके विपरीत, उसकी जिंदगी बदल देता है। यह नाटक, बुंदेलखंड की सांस्कृतिक विविधता और एक वेश्या के जीवन की जटिलताओं को चित्रित करने वाली एक प्रभावशाली गाथा है, जिसने दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया। इस उत्सव में न केवल पुरस्कृत नाटकों का मंचन होगा, बल्कि यह रंगमंच कला पर गहन चर्चाओं और कार्यशालाओं का भी आयोजन करेगा, जिससे दर्शकों और कलाकारों के बीच संवाद को बढ़ावा मिलेगा।

जूरी सदस्य मेटा 2025 में प्रस्तुत किए जाने वाले सभी नाटकों को दर्शकों के साथ बैठकर देखेंगे और उनका गहन मूल्यांकन करेंगे। यह मूल्यांकन नाटकों की गुणवत्ता, प्रस्तुति, रचनात्मकता और कलात्मकता जैसे विभिन्न पहलुओं पर आधारित होगा। इन नाटकों को 13 विभिन्न श्रेणियों में उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए चुना जाएगा, और इन श्रेणियों में सर्वश्रेष्ठ नाटकों को 20 मार्च को आयोजित होने वाले भव्य पुरस्कार समारोह में सम्मानित किया जाएगा। यह पुरस्कार समारोह न केवल विजेताओं को सम्मानित करने का एक अवसर होगा, बल्कि रंगमंच कला को बढ़ावा देने और कलाकारों को प्रोत्साहित करने का भी एक महत्वपूर्ण मंच होगा।

महिंद्रा एंड महिंद्रा लिमिटेड के उपाध्यक्ष और सांस्कृतिक आउटरीच प्रमुख जय शाह ने कहा, “मेटा के 20 गौरवशाली वर्षों का जश्न मनाते हुए, हम अपनी उपलब्धियों पर गर्व से नज़र डालते हैं और रंगमंच की अगली पीढ़ी के कलाकारों को पोषित करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता को और भी दृढ़ करते हैं। रंगमंच हमेशा से समाज का एक सशक्त दर्पण रहा है, और महिंद्रा में, हम कला की उस शक्ति में गहरा विश्वास रखते हैं जो लोगों को प्रेरित करती है, चुनौती देती है और एकजुट करती है। मेटा के एक नए अध्याय में प्रवेश करते हुए, हम आपको हमारे साथ जुड़ने के लिए आमंत्रित करते हैं – और अधिक कहानियों, और अधिक आवाज़ों और नाट्य उत्कृष्टता की निरंतर खोज के लिए।”

टीमवर्क आर्ट्स के प्रबंध निदेशक संजॉय रॉय ने कहा, “पिछले 20 वर्षों में, मेटा ने 31 भारतीय राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से 75 विभिन्न क्षेत्रीय भाषाओं में 4,203 प्रविष्टियाँ प्राप्त की हैं। मेटा अब केवल एक पुरस्कार मंच तक सीमित नहीं रहा है; इसका वास्तविक प्रभाव हाशिए पर मौजूद आवाज़ों और कहानियों को मुख्यधारा में लाने में निहित है। हमने उत्सव की चयन प्रक्रिया को लोकतांत्रिक बनाया है और भारतीय रंगमंच के क्षेत्र में कई महत्वपूर्ण मानक स्थापित किए हैं, जिसमें सर्वश्रेष्ठ मौलिक नाटक पुरस्कार को प्रोत्साहित करना शामिल है। इस वर्ष शांता गोखले को लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार से सम्मानित किया गया है, जो रंगमंच में मौलिक लेखन को दिए जाने वाले हमारे महत्व का एक प्रमाण है।”

2025 सीज़न के लिए, फेस्टिवल को भारत के 25 राज्यों से 367 प्रविष्टियाँ प्राप्त हुईं, साथ ही दो अंतर्राष्ट्रीय प्रस्तुतियाँ भी मिलीं। शॉर्टलिस्ट में मध्य प्रदेश, कर्नाटक, केरल, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र के नाटक शामिल हैं। हमेशा की तरह, महोत्सव ने समावेशिता और विविधता को अपनाया है, जिसमें 47 भारतीय भाषाओं और बोलियों में प्रविष्टियाँ प्रस्तुत की गई हैं। अंतिम 10 नामांकनों में हिंदी, मलयालम, बंगला, कन्नड़, संस्कृत, बुंदेली और अंग्रेजी में नाटक शामिल हैं।

“नाट्य उत्कृष्टता के दो दशकों का उत्सव मनाते हुए, मेटा 2025 कुल 14 श्रेणियों में पुरस्कार प्रदान करेगा, जिसमें प्रतिष्ठित लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड भी शामिल है, जो इस वर्ष पत्रकार, शिक्षाविद, लेखक, अनुवादक और थिएटर समीक्षक शांता गोखले को प्रदान किया जाएगा। 13 प्रतिस्पर्धी श्रेणियों में निम्नलिखित पुरस्कार शामिल हैं: सर्वश्रेष्ठ प्रोडक्शन, सर्वश्रेष्ठ निर्देशक, सर्वश्रेष्ठ स्टेज डिजाइन, सर्वश्रेष्ठ लाइट डिजाइन, सर्वश्रेष्ठ साउंड और म्यूजिक डिजाइन, सर्वश्रेष्ठ कॉस्ट्यूम डिजाइन, मुख्य भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता (पुरुष), मुख्य भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता (महिला), सहायक भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता (पुरुष), सहायक भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता (महिला), सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा, सर्वश्रेष्ठ एन्सेम्बल  और सर्वश्रेष्ठ कोरियोग्राफी। ये पुरस्कार रंगमंच कला के विभिन्न पहलुओं में उत्कृष्ट योगदान को सम्मानित करते हैं।”

मेटा के बारे में

“मेटा, महिंद्रा समूह की सांस्कृतिक पहल का एक प्रमुख हिस्सा है, जिसे अग्रणी मनोरंजन कंपनी टीमवर्क आर्ट्स द्वारा कुशलतापूर्वक संचालित किया जाता है। यह एक ऐसा मंच है जो प्रतिवर्ष भारत के रंगमंच जगत की असाधारण प्रतिभाओं को सम्मानित और पुरस्कृत करता है। मेटा न केवल सर्वश्रेष्ठ प्रस्तुतियों और कलाकारों को मान्यता देता है, बल्कि उन निर्देशकों, लेखकों और डिजाइनरों को भी सम्मानित करता है, जिन्होंने पर्दे के पीछे रहकर इस कला को जीवंत बनाया है। इसका मुख्य उद्देश्य भारत के विशाल और विविध थिएटर उद्योग को प्रोत्साहित करना है, जो विभिन्न क्षेत्रों, भाषाओं और सांस्कृतिक अभिव्यक्तियों में फैला हुआ है। मेटा का प्रयास केवल पुरस्कारों तक सीमित नहीं है, बल्कि इसका लक्ष्य रंगमंच के प्रति जागरूकता और गहरी सराहना पैदा करना है। यह मंच थिएटर कलाकारों और दर्शकों के बीच एक मजबूत संबंध स्थापित करता है, उन्हें प्रेरित करता है और रंगमंच कला के माध्यम से संवाद और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देता है। मेटा, भारतीय रंगमंच के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, इसे एक ऐसे मंच के रूप में स्थापित करता है जहाँ कलाकार अपनी कला का प्रदर्शन कर सकते हैं और दर्शकों को नई और प्रेरक कहानियाँ मिल सकती हैं।