साधारण पीड़ा से

नहीं मरती स्त्रियाँ

प्रेम की पीड़ा मार देती है उन्हें

स्त्री के लिए प्रेम

नहीं होता चौसर हार जीत का

बस प्रेम होता है

इसलिए वो प्रेम में

थक जाती हैं जब

–मर जाती हैं

मरना नियति है

जैसे पैदा होना

लेकिन हताशा में… निराशा में… ?

मरना सहज नहीं होता

जिजीविषा ज़्यादा मज़बूती से

होती है जीवित वहाँ

अक्सर लोग

मान लेते हैं इसे

स्त्री की कमजोरी

भूल जाते हैं

सहती है स्त्री

हर प्रतिक्षण  घात

व्यास और बाल्मीकि ने भी

कहाँ समझा स्त्री को

उसकी हज़ार हज़ार ख्वाहिशों को

स्त्री हर दिन हज़ार दिन की पीड़ा सहती है

और हर रात बिस्तर की

हज़ार सिलवटों में हज़ार मौत मरती है

बस वो नज़र नहीं आता

और जो मौत नज़र आती है

दरअसल वो मौत नहीं होती

वह सीता होना होता है

वह द्रौपदी होना होता है

वह स्त्री होना होता है

============

सुमन सिंह : स्मृतियों के एकांत का चित्रकार

——————————————————

                            -राकेश श्रीमाल

          भारतीय समकालीन चित्रकारों में ऐसे व्यक्तित्व बहुत कम हैं, जिन्हें कला के इतिहास, अभी की यथास्थिति और अपने तईं उनके लिए फिक्र को अपने सहज सम्वाद में उपस्थित करते देखना न केवल सुखद लगता है, बल्कि एक विशिष्ट किस्म की संतुष्टि भी देता है। सुमन सिंह उन्हीं में से एक हैं। थोड़े लंबे अंतराल तक वे चित्र-रचना से दूर जरूर रहे, लेकिन उनकी रचनात्मक जिज्ञासा और उसकी पूर्ति के लिए वे लगातार कला पर कुछ न कुछ लगातार लिखते रहे। उन्होंने अपनी निगाह से समकालीन कला-परिदृश्य को ओझल नहीं होने दिया और अपनी शोधपरक लेखनी के जरिए वे उसे उपलब्ध करवाते रहे। फिलहाल वे चित्र बनाने में भी फिर से सक्रिय हुए हैं। इस सक्रियता को उनके साथ ‘कला में वापसी’ की तरह नहीं देखा जा सकता। क्योंकि वे चित्र उकेरने की अपेक्षा चित्र के रचनातत्व की वैचारिकी में मशगूल रहे और एक चित्रकार की समझ की तैयारी के साथ पुनः रचनारत हुए हैं। वे चित्रकला के कमरे की खिड़की पर खड़े बहुत कुछ देख रहे थे, अब वे उसी कमरे में कैनवास के सामने बैठ गए हैं।

          बिहार के तत्कालीन मुंगेर जिले के जिस हिस्से के एक गांव में उनका जन्म हुआ वह हिस्सा आज बेगुसराय जिले का भाग है। किन्तु उनका बचपन तत्कालीन मुंगेर के कई हिस्सों में बीता, कहीं न कहीं हर जगह कला और कलाकार की उपस्थिति बनी रही। संयोग से मिथिला के जिस हिस्से में उनका ननिहाल है, वहां के स्थाानीय कस्बाई बाजार में एक कलाकार हुआ करते थे। जिनका मुख्य काम तो देवी-देवताओं की प्रतिमाएं बनाना था, लेकिन बाकी दिनों वह पेंटिंग किया करते थे। ऐसे में आते जाते उनको चित्र बनाते देखने को सुमन सिंह को मिल ही जाता था। वैसे भी तत्कालीन बिहारी समाज में लगभग हर कस्बे -मुहल्ले या गांव में मालाकार और कुम्हार समुदाय की उपस्थिति तो होती ही थी। स्कूली दिनों में मुंगेर के जिस मुहल्ले में उनका रहना हुआ, उसके आसपास के मुहल्लों में कई नामचीन मूर्तिकारों के परिवार रहा करते थे। उन्हीं में से एक थे छक्कू पंडित। उन दिनों बिहार के उस हिस्से में उनका बड़ा नाम था, हालांकि शारीरिक तौर पर वे दिव्यांग थे, क्योंकि उनकी पीठ पर कूबड़ था। स्थानीय बाजार में उनके घर के पास से जब भी उनका गुजरना होता था, तब या तो वहां प्रतिमाओं का निर्माण होता रहता था या नाटक के पर्दे के लिए विभिन्न दृश्यावलियां बनती रहती थीं। ऐसे में आते जाते या कभी कभी चुपके से घर से निकलकर वहां की गतिविधियां देखना उन्हें काफी रूचता था। हालांकि मुंगेर जिले के विभिन्न हिस्सों में मूर्तिकार या कलाकार परिवारों की उपस्थिति की खास वजह का पता उन्हें बहुत बाद में चला। जब कला पर लेखन के क्रम में कला इतिहास की जानकारियां जुटाने का समय आया। तब यह जानकारी सुमन सिंह को हुई कि पाल राजवंश के तीसरे शासक देवपाल ने तत्कालीन मुददगिरि यानी मुंगेर को अपनी राजधानी के तौर पर विकसित करने का सोचा था। कतिपय इन्हीं कारणों से उस इलाके में मूर्तिकार परिवारों की संख्या कुछ ज्यादा रही। विदित हो कि पाल कालीन मूर्तिशिल्प का एक केन्द्र इस शहर को भी माना जाता है।

        इसके अलावा एक तथ्य यह भी है कि वर्तमान मुंगेर को प्राचीन अंग का हिस्सा भी माना जाता है, ऐसे में बिहुला-विषहरी की लोकगाथा उस अंचल को एक खास पहचान देती है। इस लोकगाथा के क्रम में स्थानीय मालाकार यानी माली समुदाय द्वारा मंजुषा चित्रण की परंपरा भी बहुत सामान्य सी थी। प्रत्येक मालाकार परिवार की स्त्रियां इस चित्रण से अनिवार्य रूप से जुड़ी थी, हालांकि अब इन स्थितियां में काफी कुछ बदलाव आ चुका है। सुमन सिंह बताते हैं कि– “इतना तो कहा ही जा सकता है कि तत्कालीन समाज में कला एक प्रोफेशन के तौर पर भले ही कम लोगों द्वारा अपनाई जाती थी, किन्तु हर परिवार में किसी न किसी रूप में इसकी अनिवार्य उपस्थिति थी। मसलन सूजनी या कथरी बनाने से लेकर तकिया के कवर और बिछावन के चादरों तक पर कसीदाकारी या अन्य तरीकों से चित्रकारी या कलाकारी आम बात थी। इतना ही नहीं शादी विवाह के अवसर पर कोहबर पेंटिंग तो महिलाओं की जिम्मेदारी होती थी। किन्तु विवाह मंडप की सजावट का जिम्मा पुरूषों का ही होता था। साथ ही सरस्वती पूजा और अन्य समारोहों के अवसर पर पंडाल की सजावट से लेकर रंग बिरंगे कागजों की मदद से लड़ियाँ बनाना आदि तो चलता ही रहता था। तब आज की तरह डेकोरेटर तो होते नहीं थे, ऐसे में यह सब जिम्मा स्थानीय युवाओं का ही होता था। जिसका नेतृत्व अक्सर मुहल्ले के ही जगत भैया या चाचा किस्म के लोग किया करते थे।”

                     अब स्कूली दिनों में इन तमाम बातों में से किसका असर सुमन सिंह पर रहा, यह कहना तो थोड़ा मुश्किल है लेकिन उन्होंने गाहे बगाहे चित्र बनाना शुरू कर दिया। दूसरी तरफ घर मुहल्ले की सजावट से जुड़े मामलों में तो उनकी उपस्थिति अनिवार्य होती चली गयी। हाई स्कूल तक आते आते स्थिति यहां तक आ चुकी थी कि किसी भी मांगलिक अवसर पर सजावट का जिम्मा उनके पास आ ही जाता था। उन्होंने साइंस विषय से हाई स्कूल करने के बाद कॉमर्स लेकर इंटर मीडियट की पढ़ाई बेगूसराय के स्थानीय कॉलेज में की। उन्हीं दिनों उनकी एक छोटी बहन (बुआ की लड़की) पटना स्थित बांकीपुर गर्ल्स हाई स्कूल में पढ़ने लगी। तब लड़कियों के लिए इसे बिहार का सबसे बेहतर स्कूल माना जाता था। बहन वहां छात्रावास में रहती थी, यहां तक तो सब सामान्य ही कहा जा सकता है। किन्तु एक खास बात यहां यह थी कि छात्राओं के लिए कला विषय का विकल्प यहां मौजूद था। उनकी बहन ने भी विषय के तौर पर इसे ले रखा था। ऐसे में छुट्टियों में जब कभी भी उसका सुमन सिंह के यहां आना होता था, वह अपने साथ चित्र सामग्रियां जरूर लाती थी। जैसे  स्केच बुक व वाटर कलर इत्यादि। तब वे दोनों भाई बहन साथ साथ चित्र बनाया करते थे। उसी बहन ने कभी सुमन सिंह को बताया कि पटना में एक ऐसी भी जगह है जहां कला की पढाई होती है और उसकी टीचर मैडम ने आर्ट की पढ़ाई वहीं से कर रखी है।

             इसके बाद क्या हुआ, वह सुमन सिंह ही बतलाते हैं– “तब अपने लिए पटना जाने का कभी सोचा भी नहीं था, किन्तु पिताजी की सलाह थी कि जाकर पता तो किया ही जा सकता है कि कॉलेज कहां है और क्या पढाया जाता है। किसी तरह अपने एक पड़ोसी भैया के साथ पटना पहुंच कर कॉलेज तक जा पहुंचे। लेकिन वहां जाकर पता चला कि ऐसा कॉलेज तो है लेकिन यहां अभी पठन-पाठन सब बंद है क्योंकि कई वर्षों से यहां के छात्र हड़ताल पर हैं। ऐसे में लौटकर घर आ गए, इस निश्चय के साथ कि अब कॉमर्स ग्रेजुएट ही बनना है। किन्तु कुछ दिनों बाद पिताजी के किसी मित्र ने उन्हें जानकारी दी कि अब वहां फिर से पठन-पाठन का सिलसिला शुरू हो चुका है। अबकी बार यहां आकर जानकारी मिली कि इस सत्र का नामांकन वगैरह हो चुका है अत: अगली बार प्रयास करें। मैट्रिक के रिजल्ट के बाद आवेदन प्रपत्र वगैरह मिल जाएगा और उसके बाद इन्ट्रेंस टेस्ट देना होगा। बहरहाल अगले बरस वह नौबत भी आयी। गांव से पटना आया और सबसे पहले बहन के छात्रावास जाकर रंग, ब्रश व कलर प्लेट वगैरह लिया और इंट्रेस एक्जाम दिया। बताते चलें कि उस दौर तक पटना के अलावा कहीं भी आर्ट मैटेरियल मिलने की कोई सोच ही नहीं सकता था। स्थानीय मूर्तिकार व कलाकार अपने स्तर पर इन सामग्रियों का निर्माण करते थे या जुटाते थे। ऐसे में किसी गैर कलाकार परिवार के लिए होली और चुने के रंग के अलावा कोई और रंग जुटाना संभव भी नहीं था। इ्न्ट्रेस एक्जाम के बाद यह जानने की उत्सुकता रही कि अपना चयन हुआ या नहीं, बड़े उत्साह से रिजल्ट देखने पहूंचा तो पता चला कि अपना नाम उसमें कहीं है ही नहीं। अबकि घर वापसी के बाद तो लगभग कसम ही खा ली कि अब बस पढ़ाई लिखाई के अलावा कुछ सोचना ही नहीं है। लेकिन नियति को शायद यह भी मंजूर नहीं था, ऐसे में एक दिन अचानक एक पत्र आता है कि आपका नाम तीसरे वेटिंग लिस्ट में है, अत: अमुक तिथि तक आप अपना नामांकन करा लें। तो आनन फानन में बड़े भाई साहब के संग पहुंच लिए पटना कला एवं शिल्प महाविद्यालय और उसी दिन नामांकन की औपचारिकता पूरी कर ली गई। उसके बाद पांच साला इस कोर्स में हमने सात साल तो बिताए ही गुरूजनों के बताए राह पर चलकर पहुंच गए कला की इस दुनिया में। कॉलेज के बाद ललित कला की स्कॉलरशिप जिसे तब गढ़ी ग्रांट कहा जाता था, के तहत पहुंच गए लखनऊ। जहां एक साल बिताने के क्रम में कला जगत को थोड़ा और जाना व समझा। इसके बाद कोशिश रही मास्टर डिग्री में नामांकन की। लेकिन बड़ौदा से लेकर बनारस और रवीन्द्र भारती तक नहीं हुआ। अंतत: फिर से गांव वापसी। अब इरादा था कि किसी काम रोजगार में संभावनाएं तलाशी जाएं। लेकिन तब तक अपने कुछ मित्र बिहार से बाहर दिल्ली का रूख कर चुके थे, उन्हीं में से एक हैं नरेन्द्र पाल सिंह। अब जाने क्या धुन चढ़ी कि नरेन्द्र पाल सिंह ने लगातार पत्र लिखना शुरू किया। इन सभी पत्रों का मजमून लगभग इतना ही होता था कि दिल्ली में रहने का ठिकाना बना लिया है, अब बस आप तुरंत यहां चले आओ। अंतत: नरेन्द्रपाल सिंह की जिद भारी पड़ी और रहने के नियत से अपना भी आना हो ही गया। उसके बाद लगभग तीन सालों तक मित्रों के आसरे ही रहा। जिनमें नरेन्द्र के अलावा एक और महत्वपूर्ण नाम हैं मूर्तिकार श्रीकांत पाण्डेय का। वैसे सच कहूं तो इस मामले में काफी धनी तब भी था और आज भी हूं कि जब कभी भी किसी तरह की परेशानी आई मित्र मंडली ने आगे बढ़कर समाधान तलाशा। बहरहाल इन्हीं मित्रों को जब यह लगा कि फ्रीलांसर के तौर पर अपन पूरी तरह अनफिट ही रहेंगे तो अपने प्रयासों से राष्ट्रीय सहारा अखबार के दफ्तर तक पहुंचा दिया। वर्ष 1994 से शुरू हुआ यह सफर आज भी अगर जारी है तो इसमें अपने योगदान से ज्यादा मायने मित्रों, अधिकारियों व सहकर्मियों के भरपूर सहयोग को मानता हूं। यहीं रहते नियमित लेखन के साथ साथ कुछ कुछ अनियमित सा चित्र सृजन अब तक चल ही रहा है।”

           लब्बोलुआब बस इतना ही कि सुमन सिंह अब दिल्ली के हो गए हैं, लेकिन उनकी जड़े अमूमन उनकी स्मृतियों से ही जुड़ी रहती हैं। वे बखूबी जानते हैं कि कला में तमाशबीनों की भीड़ बेतहाशा बढ़ गई है। लेकिन वे अपने एकांत में चुपचाप अपना रचनाकर्म करने में यकीन रखते हैं और नकली सक्रियता के मुखरपन से दूर रहते हैं। वे कला-बिरादरी को जोड़ने में भी भरसक प्रयास करते रहते हैं। कला के कालखंड पर उनसे रोचक और तथ्यपूर्ण बातचीत हो सकती है तो कला और कलाकारों के लिए उनकी रचनात्मक और व्यवहारिक फिक्र को भी अनुभव किया जा सकता है। उन्हें सतत रचनाशीलता में व्यस्त रहने की शुभकामना देना मुझ जैसे नासमझ कलाप्रेमी के लिए किसी कर्तव्य से कम नहीं है। वे चित्र बनाते रहें, चित्रों पर खूब बतियाते रहें, ऐसी विनम्र उम्मीद भी की जा सकती है।

=============================